Artensterben

Das Aussterben von Arten ist ein natürlicher Prozess.

Aktuell befinden wir uns bereits im sechsten großen Artensterben seit dem Auftreten von Lebewesen auf der Erde. Das letzte Artensterben vor 65 Millionen Jahren markierte das Ende der Dinosaurier mit Ausnahme der Vögel. Insgesamt starben etwa 70–75 % aller an Land und im Wasser lebenden Tierarten aus. Das Ganze geschah über einen Zeitraum von vielen Zehntausend Jahren.

Das aktuelle Artensterben ist durch den Einfluss des Menschen deutlich beschleunigt: 100–1000-mal schneller als bei bisherigen natürlichen Massenaussterben.

Aktuell ist knapp ein Drittel der erfassten Arten in ihrem Bestand bedroht. Die Ursachen dafür sind vielfältig. Neben dem Verlust der Lebensräume sind Arten durch direkte Bejagung, illegalen Handel und den Klimawandel bedroht. Überregionale und lokale Initiativen und Projekte versuchen, dem entgegenzuwirken und zeigen Wege auf, Arten zu erhalten.

Die in der Ausstellung gezeigten Bilder stammen von der Künstlerin Meune Lehmann und stehen stellvertretend für aktuell 47.187 bedrohte Arten auf unserem Planeten (Stand März 2025).

Neben den klassischen Haustieren, wie Hunden oder Katzen, teilen immer mehr Menschen ihr Zuhause mit sogenannten „exotischen Haustieren“. Auch wenn viele Tiere über den legalen Markt gehandelt werden, gibt es immer wieder Käufer, die wissentlich oder unwissentlich Tiere kaufen, die illegal gehandelt werden.

Der illegale Handel mit Haustieren trägt nicht nur zum Rückgang der Artenvielfalt bei, sondern birgt durch die fehlenden veterinärmedizinischen Untersuchungen auch Gesundheitsrisiken für Mensch und Tier.

Um nicht unwissentlich zum illegalen Wildtierhandel beizutragen, ist es wichtig, sich mit den für die jeweilige Art geltenden gesetzlichen Bestimmungen vertraut zu machen.

Lebensraumverlust

Kein Lebewesen auf der Erde verändert seine Umwelt so rasch und tiefgreifend wie der Mensch. Bebauung und intensive Landnutzung (Ackerflächen, Abholzung, Rohstoffabbau) nehmen einen großen Teil der vom Menschen genutzten Fläche ein. Daneben ist auch die Zerschneidung der Lebensräume für viele Arten problematisch. Dadurch kann die Ausbreitung und der Austausch zwischen verschiedenen Populationen unterbunden werden.

Durch den Klimawandel verändern sich Lebensräume und damit das Gleichgewicht vieler Ökosysteme tiefgreifend. So führt eine Erhöhung der Durchschnittstemperatur zu einer Verschiebung der geografischen Räume. Extremwetterereignisse können Populationen dezimieren oder ganz zerstören.



Viele Tiere haben eine enorme Anpassungsfähigkeit und können auf Veränderungen reagieren. Je stärker spezialisiert eine Art ist, desto anfälliger ist sie jedoch für Veränderungen der Umwelt.

Bejagung und illegaler Handel

Tiere werden aus unterschiedlichen Gründen bejagt, zum Beispiel als Nahrungsquelle, zur Nutzung des Fells oder als Trophäe. Geschieht dies unkontrolliert (Wilderei) und in zu großem Umfang, kann es der Population nachhaltig schaden. In vielen Regionen der Welt sind Tierarten durch Wilderei bedroht. Der illegale Handel mit lebenden Wildtieren oder deren Produkten stellen vielerorts eine lukrative Einnahmequelle dar.

Jede und jeder kann hier selbst sein Handeln hinterfragen. Wildtiere und -pflanzen, wie auch daraus hergestellte Produkte, sind keine legalen Urlaubsmitbringsel und gehören nicht ins Urlaubsgepäck.



Viele Arten unterliegen dem Handelsschutzabkommen und nationalen Artenschutzbestimmungen. Die Einfuhr – ob wissentlich oder unwissentlich – kann hohe Geldstrafen nach sich ziehen.

Gefährdete Verwandtschaft

Zu den nächsten Verwandten des Menschen zählen Schimpansen, Bonobos, Gorillas und Orang-Utans. Vor allem der Verlust ihrer Lebensräume, die

Lebensraumfragmentierung und Jagd bedrohen die Tiere.



Der Lebensraumverlust führt zu mehr Nähe zum Menschen. Dadurch vergrößert sich die Gefahr, dass zoonotische Krankheitserreger, wie zum Beispiel Masern oder Tuberkulose, vom Menschen auf die Tiere übertragen werden. Auch anders herum können sich Menschen durch die zunehmende Nähe zu Wildtieren mit Krankheiten infizieren. Dadurch kann es, bedingt durch das enge Zusammenleben und die starke Vernetzung, zu globalen Pandemien kommen.

Regionale Artenschutzprojekte

Mit globalen und lokalen Projekten kann dem Artensterben entgegengewirkt werden. So sind beispielsweise Wildhüter in Afrika zum Schutz der dort lebenden Tiere vor Wilderei im Einsatz. Illegaler Handel wird durch Kontrollen und hohe Strafen eingeschränkt und verschiedene Umweltorganisationen setzen sich für den Erhalt von Lebensräumen ein.



Auch in unserer Region gibt es Artenschutzprojekte, die das Überleben selten gewordener Tierarten sichern:

Projekt 1: Feldhamster in RLP

Projekt 2: Schwarz- und Weißstörche in RLP

Projekt 3: Wildkatzen in RLP